Leucose is een infectieziekte, die wordt overgebracht door het Feline leukemievirus. De infectie wordt voornamelijk overgebracht via speeksel (likken en bijtwonden). Urine, ontlasting en melk kunnen ook virusdeeltjes bevatten. Via de baarmoeder kunnen de kittens besmet worden.
Na besmetting met het virus kunnen er verschillende processen op gang komen:
- Het virus wordt onmiddellijk gedood door de kat
- Het virus vermenigvuldigt zich in de lymfeklieren in de kop en hals. Daarna gaat het via de bloedbaan naar het beenmerg waar het wordt gedood.
- Het virus gaat ook naar het beenmerg, maar de kat kan het virus niet doden en het virus komt weer in de bloedbaan. Deze katten zullen nu drager van het virus zijn en kunnen andere dieren besmetten. Deze katten zullen in het algemeen binnen 3 jaar overlijden.
Bovengenoemde besmettingsroutes zijn het belangrijkste. Er zijn ook nog andere infectiewegen bekend, welke niet vaak voorkomen. Welke infectieweg de kat ondergaat hangt af van de gezondheid van de kat. Ook stress en de besmettingsdruk (vele katten opeen) kunnen een rol spelen. Zeer belangrijk is ook de leeftijd van de kat. Kittens hebben bij een infectie een grote kans om drager te worden, terwijl oudere katten het virus vaak overwinnen.
In het algemeen zijn de symptomen vaag. De katten zijn sloom, hebben slechte eetlust, er is bloedarmoede en dieren vermageren. Dit alles komt door de volgende ziekten:
- Er ontstaan tumoren in het lichaam, zoals in de lymfeknopen, in het beenmerg, in de darm maar soms in de lever, milt en nier. Ook de leucemische vorm kan voorkomen, waarbij de bloedcellen worden omgevormd tot kankercellen.
- Bloedarmoede ten gevolge van beenmergonderdrukking
- Door onderdrukking van het afweersysteem kunnen er vele andere infecties ontstaan.
We zien vaak tandvleesontsteking, luchtwegproblemen en nierontstekingen. Ook andere virusinfecties zoals FIP en FIP krijgen dan een kans om toe te slaan.
Met een simpele bloedtest is de diagnose te stellen. Een negatieve bloedtest betekent, dat de kat het virus niet bij zich heeft. Het is mogelijk dat een kat positief is, d.w.z. het virus is aanwezig, maar dat de kat het virus nog zal doden. Daarom moet bij een positieve test na 3 maanden de bloedtest herhaald worden om aan te tonen, dat het dier levenslang drager zal blijven. Is de 2e test negatief dan heeft de kat de infectie overwonnen.
Er is geen goede behandeling voorhanden. Men kan de gelegenheidsinfecties behandelen.
Er zijn wat positieve berichten over interferon, een middel dat tegen virussen werkt.
Het is nu wel zeer goed mogelijk om katten via een inenting te beschermen. Voordat de enting gegeven wordt moet de bloedtest wel negatief zijn omdat anders de enting niet aanslaat. |
